چرا به خوابیدن نیاز داریم؟ هر جانداری به استراحت نياز دارد. زرافه، فيل، گربه، سگ، خرس کوالا، اسب آبی، پدربزرگ، مادر بزرگ، مادر، پدر، نوزادان و کودکان، همگی می‌خوابند! درست مانند خوردن، خواب نيز برای ادامه‌ی زندگی ضروری است.

خواب به بدن شما فرصت استراحت می‌دهد و اجازه می‌دهد تا برای روز بعد آماده شود. خواب مثل اين است که بدن شما به يک تعطيلات کوچک رفته است. خواب به مغز شما فرصت می‌دهد تا چيزها را دسته‌بندی کند. دانشمندان هنوز به درستی نمی‌دانند مغز در هنگام خواب چه نوع سازماندهی‌ انجام می‌دهد، اما گمان می‌کنند خواب زمانی است که مغز اطلاعات را دسته‌بندی و ذخيره می‌کند، مواد شيميايی را جايگزين می‌کند و مسأله‌ها را حل می‌کند.

مقدار خوابی که هر فرد نياز دارد، به سن او بستگی دارد. نوزادان بسيار می‌خوابند، حدود 14 تا 15 ساعت در روز! اما بسياری از بزرگسالان فقط به 7 تا 8 ساعت خواب در هر شب نياز دارند. نياز بيشتر بچه‌های 5 تا 12 ساله بين اين دو است و به 10 تا 11 ساعت خواب نياز دارند. برخی بچه‌ها ممکن است بيش از اين و برخی کمتر از اين نياز داشته باشند. مقدار خواب بسته به هر بچه، اندکی متفاوت است. يک شب نخوابيدن باعث بدخويی و پريشانی فرد می‌شود. پس از دو شب نخوابيدن، فرد در فکرکردن و انجام کارها دچار مشکل می‌شود. مغز و بدنش وظايف عادی خود را نيز نمی‌تواند به خوبی انجام دهند. پس از 5 شب نخوابيدن فرد دچار توهّم می‌شود، يعنی چيزهايی را می‌بيند که به‌ راستی وجود ندارند. سرانجام برای مغز ناممکن می‌شود تا بدون خوابيدن فرمان‌هايش را به بقيه‌ی بدن بدهد. مغز به زمانی برای آراميدن در بستر نياز دارد تا چرت بزند...